El Gobierno aprueba la Planificación Energética Indicativa y el Plan de Energías Renovables (PER) a 2020, que establece el camino para que España supere el objetivo de la UE de que un 20% del consumo de energía sea de origen renovable en 2020.

La electricidad renovable cubrirá el 61% del objetivo del PER en 2020. Las renovables subirán su peso en la generación eléctrica en un 30%, en un 57% en los usos térmicos y en un 125% en el transporte. El PER generará un beneficio económico estimado en 29.000 millones de euros gracias a las menores importaciones de hidrocarburos.

Además, en el periodo se evitará la emisión de 171 millones de toneladas de CO2. Se consolidan las tecnologías maduras y se propone regular el autoconsumo y apostar por la I+D con tecnologías como la geotermia o la energía de las olas.

El Consejo de Ministros ha aprobado hoy la Planificación Energética Indicativa y el Plan de Energías Renovables 2011-2020. El documento de Planificación Indicativa dibuja el horizonte energético de cara a 2020 para el conjunto del sistema mientras que el PER tiene el objetivo de lograr, tal y como indica la Directiva comunitaria, que en el año 2020 al menos el 20 % del consumo final bruto de energía en España proceda del aprovechamiento de las fuentes renovables.

La Planificación Energética Indicativa estima un consumo de energía final en España al término del período de valores sólo ligeramente superiores a los actuales, calculados en 102.220 (ktep), con una estructura en la que destaca el aumento del peso de la electricidad, del gas y de las renovables de uso final, que se compensan con el fuerte descenso del consumo de productos petrolíferos. Con estas estimaciones, se prevé un fuerte aumento del peso renovable en el mix, que según el PER pasará de una contribución del 13,2% en 2010 a un 20,8% en 2020, y no se considerían necesario un aumento de las centrales térmicas.

Planificación Energética Indicativa

Según el informe de Planificación Energética Indicativa elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo con el horizonte de 2020, la progresiva participación de las energías renovables en la cesta energética española, junto a la reducción de nuestras importaciones de energías fósiles (carbón, petróleo y gas), en un porcentaje que pasará del 77% actual a un 70,9% en el año 2020, son los dos factores que contribuirán a aminorar significativamente nuestra dependencia energética del exterior en los próximos años, continuando un proceso de sustitución de energías foráneas por fuentes autóctonas que ya se inició a partir del bienio 2005-2007 y que puede mejorar en algo más de 6 puntos el grado de nuestro autoabastecimiento energético, hasta alcanzar en 2020 un porcentaje del 31,5%.

La conjunción de ambos factores, mayor participación de las renovables y menores consumos de combustibles fósiles, favorecerá por añadidura la reducción de las emisiones de CO2 en la próxima década, en particular en los procesos de generación de electricidad, que irán siendo cada vez más sostenibles y más limpios, de forma que en 2020 se emitirá un 11,8% menos por cada kilovatio/hora producido.

Las previsiones apuntan, además, a una mejora de la intensidad de energía final en una media del 2% anual.

Todo ello en un marco en el que el consumo de energía final en España al término del período considerado alcanzará valores sólo ligeramente superiores a los actuales, calculados en 102.220 (ktep), con una estructura en la que destaca el aumento del peso de la electricidad, del gas y de las renovables de uso final, que se compensan con el fuerte descenso del consumo de productos petrolíferos.

Respecto al carbón para usos finales, sólo se estima la recuperación de los niveles de consumo anteriores a la crisis. Por su parte, la producción eléctrica de origen nuclear se mantendrá constante, por lo que disminuirá su participación porcentual en el mix de generación al aumentar la demanda total de electricidad.

En cuanto a la electricidad, y debido a que actualmente existe un sobredimensionamiento de instalaciones de generación, no se prevén nuevas necesidades de potencia en todo el período, salvo las renovables contempladas en el PER y las centrales reversibles de bombeo.

Resumen del Plan de Energías Renovables 2011-2020 [PDF] [842 Kb]

Planificación indicativa 2012-2020 [PDF] [1782 KB]

El secretario de Estado de Energía, Fabrizio Hernández, ha presentado hoy el avance del Balance Energético del año 2010, un ejercicio marcado por el inicio de la recuperación del consumo energético en un contexto económico nacional e internacional todavía complicado.

En el año 2010 las energías renovables han incrementado su participación en la matriz energética española hasta alcanzar el 13,2% de la energía final, casi 1 punto por encima del 12,3% que representaron en 2009, lo que sitúa a España en la senda necesaria para alcanzar el objetivo europeo de que un 20% del consumo de la energía final sea de origen renovable en 2020.

El desarrollo de las tecnologías renovables ha sido mayor en el ámbito eléctrico y en 2010 representaron el 32,3% de la generación total, más de 7 puntos de incremento sobre el año anterior y 2,9 puntos porcentuales por encima del objetivo fijado en el Plan de Energías Renovables 2005-2010

Destaca especialmente el papel desempeñado por la generación eólica e hidroeléctrica en 2010, que por sí solas generaron el 14,6% y el 11,9% del total, respectivamente, casi el 81,7% de toda la producción eléctrica renovable. El año pasado, la energía eólica se consolidó como primera fuente eléctrica renovable por delante de la hidroeléctrica, que tradicionalmente ha encabezado la producción eléctrica renovable en España.

Por su parte, la producción fotovoltaica alcanzó el 2,1% del total, una décima más que el año anterior. Por último, la biomasa se aproximó al 1 por ciento de la producción eléctrica total.

El consumo de energía final ha experimentado una recuperación del 2,3%, con una recuperación más acusada en el carbón (18,6%) y el gas (13,2%) y más suave para la energía eléctrica (2,1%).

El consumo de productos petrolíferos, pese a recuperarse de la fuerte caída del 2009 (-7,2%), continúa registrando una tasa negativa del 1,3%. Asimismo, el consumo de energías renovables de uso final aumentó un 11,3%, debido al aumento de los biocarburantes, del biogas y al incremento de la producción solar térmica.

Menor dependencia energética

Durante la presentación del informe, el secretario de Estado de Energía defendió el papel de las energías renovables como componente esencial de un modelo energético más sostenible, respetuoso con el medio ambiente y que ayude a reducir la dependencia energética exterior de España, asegurando una garantía de suministro.

De hecho, el mayor peso renovable en el mix de 2010 ha sido una de las claves para la reducción de la dependencia energética registrada durante el año, destacó el secretario de Estado. Así, mientras que 2009 el grado de autoabastecimiento del sistema energético español suponía el 22,8% de nuestro consumo final de energía, a cierre de 2010 éste ratio ascendía al 25,9% del mismo, lo que supone una mejora de 3,1 puntos porcentuales con respecto al año pasado.

La lectura de este dato es muy positiva, señaló Fabrizio Hernández, dado que la escasa presencia de yacimientos de energía primaria fósil en España ha supuesto  históricamente una elevada tasa de dependencia energética que introduce riesgos adicionales sobre los procesos productivos, como la volatilidad de los precios de los mercados internacionales.

Además, gracias a una evolución del mix hacia tecnologías más limpias para la producción eléctrica, se ha observado en el balance de 2010 una mejora de las emisiones de CO2 por GWh producido respecto al año anterior. En 2009 se emitían 306 toneladas de CO2 por GWh y un año después esta cifra se ha reducido hasta las 247 toneladas, es decir, un 19,28% menos, lo que nos sitúa en camino para cumplir los compromisos adoptados internacionalmente.

Según declaró el secretario de Estado, el sector energético asumió una gran parte de esta responsabilidad y, gracias al esfuerzo del sector y a la política energética puesta en marcha por el Gobierno durante estos últimos años, centrada en la intensificación del ahorro y la eficiencia energética,  la apuesta por las energías renovables y paulatina sustitución de las tecnologías más contaminantes en la generación eléctrica, estamos más cerca de cumplir dichos objetivos medioambientales de cara a 2020.

El objetivo final del Informe Cambio Global España 2020/50. Energía, economía y sociedad, presentado en el X Congreso Nacional de Medio Ambiente, es reducir a la mitad las emisiones de efecto invernadero en 2030 y al 80% en 2050 (con respecto al año 1990).

Los pasos necesarios para cambiar a un modelo energético sostenible son una reducción del 23% del consumo de energía para 2030, un 100% de energías renovables en la generación de electricidad para 2030, medio millón de viviendas rehabilitadas al año ó 15 millones de coches eléctricos en 2050.

Este informe que busca promover el debate ha sido impulsado por el Centro Complutense de Estudios e Información Medioambiental (CCEIM) y la Fundación Conama, y ha sido elaborado por un equipo de expertos co-dirigido por Pedro Linares, profesor de la Escuela TécnicaSuperior de Ingeniería ICAI, de la Universidad Pontificia Comillas, y Joaquín Nieto, presidente de honor de la Fundación Sustainlabour.El informe no se limita a la energía eléctrica, sino que contempla el conjunto del sistema energético.  A diferencia de otros trabajos más enfocados hacia la oferta en la generación de energía, este informe da una importancia especial a la demanda, marcándose como objetivo una reducción del 23% del consumo de energía primaria para 2030.

“Hemos dedicado una atención especial a la demanda, a la gestión de la demanda y a la reducción de la demanda”, ha comentado Nieto en la presentación, que ha incidido en la insostenibilidad del modelo energético actual.

Una de las principales conclusiones es que el cambio de modelo es posible; de hecho, la elaboración de la propuesta se ha modelizado utilizando el modelo TIMES-Spain, desarrollado dentro de los programas de sistemas de análisis de tecnologías energéticas de la Agencia Internacional de la Energía.

El informe analiza dos escenarios diferentes. El escenario base incluye los actuales objetivos de energías renovables marcados por la Unión Europea para 2020 (cubrir el 20% del consumo energético final con fuentes renovables y una reducción del 20% de las emisiones de CO₂). Sin embargo, considera que esto no sería suficiente para alcanzar una reducción de las emisiones del 80% para el año 2050 (que impida que el calentamiento global supere los 2º), por ello propone un escenario deseable con medidas adicionales y mayores restricciones, en particular las referidas a las emisiones de CO₂ que se reducen un 30% para 2020 y un 50% para 2030 (respecto a los niveles de 1990).

Este escenario deseable plantea que cada año hasta 2050 medio millón de viviendas sean rehabilitadas para conseguir un ahorro energético del 50% sobre el consumo de 2009 y que todas las nuevas viviendas construidas tengan una demanda energética un 80% inferior a la actual. Todo ello supondría un ahorro de la demanda energética global en el sector residencial y de servicios de un 46% en 2050 respecto a 2009.

En el sector del transporte, se ha considerado un aumento de la eficiencia en 2020 de un 22% respecto de la existente en el año 2000. Además, se ha supuesto una apuesta decidida por el vehículo eléctrico para el transporte de pasajeros con 2,5 millones de vehículos en 2020, 5 millones de vehículos eléctricos en 2030 y 15 millones de vehículos eléctricos en 2050. También se propone un cambio modal radical del transporte de mercancías experimenta hacia el transporte ferroviario. De esta forma, en 2020 un 10% de la demanda de transporte total de mercancías se transfiere de transporte por carretera a transporte en tren, en 2030 un 30% y en 2050 un 70%.

“Este no es un escenario de los que estamos acostumbrados a leer”, ha destacado Linares,  que ha explicado en la presentación que lo se ha hecho es ver adónde se quiere llegar y estudiar cómo conseguirlo. “ese deseo colocarlo en el marco de la viabilidad técnica y económica”.

Bajo todos estos supuestos, en el escenario deseable, el consumo de energía primaria en el año 2030 se reduce en un 23% respecto del consumo del año 2009 y procede de fuentes renovables en un 45%. La energía nuclear desaparece del escenario energético en 2030 (una vez superada su vida útil todas las plantas actuales). El carbón y el gas ven reducida su participación, limitada exclusivamente a la industria, y el uso del petróleo se reduce desde un 49% en 2009 hasta un 34% en 2030.

La electricidad aumenta en un 35% su participación en el sistema energético (del 20% en 2008 al 27% en 2030) y será generada por energías renovables en un 70% en 2020  y en el 100% en 2030.

¿Cómo hacer realidad todos estos objetivos tan ambiciosos?

El trabajo considera necesario lograr, mediante políticas educativas, informativas y participativas, una implicación de la sociedad civil en la percepción de los problemas y de las soluciones existentes, según el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas. La perspectiva de una transición justa con participación comprometida de la sociedad civil facilitaría los cambios necesarios en el comportamiento social.

El informe también cree imprescindible que los precios de la energía recojan todos los costes de su uso, para que los consumidores y las empresas puedan alinear sus intereses con los de la sociedad. En esta línea, señala dos elementos esenciales. Por una parte, la reformulación de una estrategia energética concertada que establezca adecuadamente los objetivos integrales que se persiguen, las ventajas e inconvenientes de los mismos, y las políticas necesarias para alcanzarlo. Por otra parte, también resulta especialmente recomendable, y más en estos momentos, una reforma fiscal verde, que permita desincentivar las fuentes energéticas no deseadas mediante señales de precio, pero que a la vez no suponga necesariamente un aumento de la carga fiscal, al reducir otras cargas.

Asimismo, el trabajo entiende que también harían falta políticas para apoyar las actividades de investigación y desarrollo para las tecnologías menos maduras, con fondos públicos o creando un entorno favorable a la innovación y la iniciativa privada; o creando economías de escala para las que están ya en fase pre-competitiva.

Finalmente, propone un gran debate sobre el futuro energético de España que permita alcanzar un amplio acuerdo institucional, político y social en torno a una estrategia energética ambiciosa y sostenible con objetivos de medio y largo plazo.

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Fuente:   Congreso Nacional del Medio Ambiente 2010

Según datos de REE, en los seis primeros meses del año la producción con fuentes de energía renovable ha representado el 40% de la producción total, frente al 28,8 % del 2009.

En este semestre del 2010, la generación eólica ha sido el 16,4% y la hidráulica el 21,2%, mientras que en el mismo periodo del año anterior, la producción eólica fue el 13,4% y la hidráulica el 13%. 

Generación de enero a junio del 2010
 

Durante el mes de junio la generación procedente de fuentes de energía renovable alcanzó el 34,5% de la producción total. Además, el 55% de la generación eléctrica del mes ha sido producida por tecnologías que no emiten CO2.

Generación del mes de junio
 

La demanda de energía eléctrica en la Península ha ascendido a 20.415 GWh en el mes de junio, lo que supone un crecimiento del 3,7% respecto al mismo mes del 2009, y un 0,2% de crecimiento de la demanda bruta.

En los seis primeros meses del año el consumo eléctrico ha sido de 129.034 GWh, un 3,7% más que en el mismo periodo del año anterior, y un 4,2% en términos brutos.

Fuente:    Red Eléctrica de España

Industria inscribe en el sistema de primas a las renovables 22 nuevas instalaciones con una potencia total agregada de más de 210 MW

Corresponden a tecnologías de las que se espera un mayor crecimiento  a lo largo del presente año
Castilla La Mancha, Cataluña y Andalucía son las Comunidades Autónomas en las que se ubicarán el mayor número de instalaciones

A algo menos de un año para la finalización del Plan de Energías Renovables 2005-2010, el grado de cumplimiento del mismo es del 76% para la cogeneración; del 58% para la minihidráulica; del 39% para la biomasa, y del 68% por ciento para el biogás. Las tecnologías solares y eólica superarán ampliamente los objetivos de instalación hasta 2010, permitiendo que España parta con una posición ventajosa para cumplir los objetivos europeos de renovables

En un mes vencerá el plazo para que las instalaciones fotovoltaicas inscritas en el Registro de preasignación comiencen a vender energía eléctrica, obligación cuyo incumplimiento supondrá la cancelación de la inscripción y la pérdida de la retribución que le hubiera sido asignada, así como la ejecución del aval depositado para participar en el procedimiento

La potencia asociada a las instalaciones que sean canceladas del registro de preasignación se incorporará como potencia adicional a la convocatoria siguiente a su cancelación

Nota de prensa completa [pdf] [52,28 KB]

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha inscrito en el Registro de preasignación de retribución de las instalaciones de régimen especial 22 nuevas instalaciones, cuya potencia total agregada suma más de 210 MW. La inscripción es requisito indispensable para que las nuevas instalaciones puedan ser beneficiarias de las primas establecidas para las energías renovables.

Es de destacar que todas las instalaciones inscritas corresponden a tecnologías para las que el registro permanece abierto por no haber superado aún los objetivos establecidos en el Plan de Energías renovables 2005–2010, y de cuya evolución se espera un crecimiento mayor en lo que resta de año.

El Laboratorio de Ensayos Energéticos para Componentes de la Edificación (LECE) es otra de las instalaciones que se encuentran en la PSA. Este laboratorio está integrado y gestionado directamente por la Unidad de I+D Eficiencia Energética en la Edificación de la División de Energías Renovables de CIEMAT y forma parte de la red de interés económico PASLINK EEIG que integra a laboratorios europeos con las mismas características.

El Laboratorio consta de cuatro células de ensayo con instrumentación completa para el ensayo de componentes convencionales y solares pasivos del edificio, y además hace uso de las infraestructuras y excelentes condiciones de la PSA para aplicaciones solares.

El objeto de la instalación LECE es contribuir a la mejora de conocimiento sobre la calidad energética de elementos de la edificación llevando a cabo experimentos para determinar sus propiedades térmicas de cerramientos tales como el coeficiente global de transferencia de calor, el factor de ganancia solar o los tiempos de respuesta del sistema. Además se desarrollan otro tipo de ensayos entre los que deben citarse, por su importancia respecto a las condiciones climáticas en España, los referentes a fenómenos de ventilación. El conocimiento de esas propiedades sirve para mejorar el diseño de edificios con vistas a aumentar su ahorro energético sin pérdida de confort y para predecir el comportamiento térmico de los mismos.

Las actividades llevadas a cabo en LECE se pueden clasificar en:

• Apoyo experimental a la elaboración de normas y reglamentaciones.
• Actividades experimentales propias del programa I+D sobre Arquitectura Bioclimática de CIEMAT.
• Colaboración y servicio a los fabricantes de materiales y componentes para la edificación.

Célula de ensayo

En el LECE se llevan a cabo ensayos para la caracterización térmica de los componentes de la envolvente de los edificios (pasivos y solares activos).

El LECE dispone de 4 células de ensayo equipadas con sistemas de acondicionamiento e instrumentación para el ensayo de componentes constructivos a escala real y bajo condiciones meteorológicas reales. La célula de ensayo dispone de una habitación de ensayo de tamaño real. Las paredes de este dispositivo impiden el intercambio de energía entre la habitación de ensayo y el exterior. En estas células es posible sustituir uno de los cerramientos originales por el cerramiento a ensayar. Una vez instalado este cerramiento sólo es posible intercambio de energía a través de él, lo cual permite la caracterización energética del mismo.

Actualmente se realizan ensayos e investigación de diferentes tipos de componentes de la construcción en contacto con empresas del sector, además se trabaja en la mejora de los procedimientos de evaluación empírica de los componentes. Estas investigaciones van encaminadas tanto a la obtención de modelos empíricos, como al desarrollo mejora y optimización de los procedimientos de ensayos de los diferentes componentes. Para ello se aplican métodos de análisis de datos estáticos o dinámicos basados en técnicas de identificación de sistemas. En este laboratorio también es posible llevar a cabo ensayos para la validación de modelos de simulación obtenidos a partir de valores de diseño y geometría.

Célula de ensayo del LECE

Análisis experimental de Técnicas Naturales de Acondicionamiento

El Análisis de las Técnicas Naturales de Acondicionamiento (TNA) esta centrado en el estudio de los fenómenos de aplicados a las técnicas de Calefacción y de Refrigeración Natural en edificios y en el desarrollo de metodologías para su caracterización. Para alcanzar el máximo ahorro energético con la implementación de estos sistemas en edificios es necesario su optimización y la cuantificación de las mejoras alcanzadas mediante estos sistemas para lo cual es muy útil el modelado detallado de los mismos, que puede abordarse mediante construcción a escala real y ensayo de estos sistemas en el LECE. En la actualidad se está realizando el ensayo de diversos sistemas como chimeneas solares, sistemas radiantes de refrigeración pasiva, sistemas de disipación a través del terreno, etc.

Entre estos sistemas se encuentra de un prototipo a tamaño real de Chimenea Solar, construida en 2003 y monitorizada desde su construcción, y bajo condiciones meteorológicas reales. Permite realizar ensayos experimentales para modelado empírico así como para validación de modelos teóricos. Estos estudios experimentales pueden contribuir a la mejora del modelado de estos sistemas, y a su vez puede utilizarse para optimizar la implementación de los mismos en edificios construidos como estrategia de refrigeración pasiva. Sobre este sistema se han llevado a cabo diversos trabajos de investigación que han dado lugar a varias publicaciones y tesis doctorales.

Chimenea Solar del LECE

Edificio Monozona

Se trata de un edificio monozona, para uso de oficina y de taller del LECE (Laboratorio de Ensayos Energético para Componentes de la Edificación), construido en el 2002. Tiene una superficie de 31,1.83 m2 y una altura de 3,3.65 m. y está construido en una zona libre de otros edificios u obstáculos en los alrededores que pudieran sombrearle, excepto por un edificio gemelo situado a 2 m del muro este. Este edificio está siendo monitorizado desde su construcción.

Su simplicidad facilita llevar a cabo una monitorización detallada y exhaustiva así como establecer secuencias de climatización específicas que simplifiquen su análisis, permitiendo profundizar en el desarrollo y mejora de metodologías de evaluación energética experimental de edificios. Sobre este edificio se han llevado a cabo diversos trabajos de investigación que han dado lugar a varias publicaciones y una tesis doctoral.

Edificio monozona del LECE

Fuente: Plataforma Solar de Almería

La energía de las olas, o energía undimotriz, ha sido acogida como la más prometedora fuente de energía renovable para los países marítimos. No causa daño ambiental y es inagotable – las olas van y vienen eternamente. Y debido al amor sentimental que la gente tiene por el mar, es invariablemente popular.

El recurso potencial es vasto. Por lo general se lo estima en unos 2.000 gigavatios (GV), si bien la UNESCO lo ha declarado como de aproximadamente el doble de esa cantidad. Mas lo que hace falta calcular es qué cantidad es posible cosechar y suministrar a un precio económico. La posibilidad de obtener energía de las olas se ha estudiado desde la época de la Revolución Francesa, cuando las primeras patentes fueron registradas en París por un padre e hijo de apellido Girard. Ellos habían observado que “la enorme masa de un barco de la línea, que ninguna otra fuerza es capaz de levantar, responde al más leve movimiento de las olas”.

Poco progreso tuvo lugar en convertir este movimiento en energía útil hasta el último cuarto del siglo pasado, principalmente por falta de conocimiento científico de lo que era una ola, cómo avanzaba y cómo podría ser transformada. Por otra parte, también existía un merecido respeto por la naturaleza formidable de la tarea, y el considerable capital necesario tampoco estaba disponible.

A diferencia de la energía hidroeléctrica, la energía de las olas no puede contar con el flujo de agua en una sola dirección. No es posible colocar una rueda de agua en el mar y hacerla girar y generar electricidad, a pesar de que, para el espectador en la costa, parecería que las olas avanzan hacia la costa en línea recta. Leonardo da Vinci observó que, cuando el viento soplaba sobre un trigal parecía que olas de trigo corrían a través del trigal, mientras que, en efecto, sólo las puntas individuales se movían ligeramente. Lo mismo sucede con las olas en el mar, que también pueden compararse con el movimiento de una cuerda para saltar a la comba. Cuando se mueve uno de sus extremos, una forma de onda se transporta al otro – pero la cuerda misma no avanza.

Movimiento esquivo
Una ola se desplaza hacia adelante en un movimiento esquivo, arriba y abajo. Su altura máxima es la indicación clave de su fuerza. De manera que, cuanto más agitado el mar, más potencialmente fructífero será, pero también más difícil resulta cosechar su energía. Por ende, los ingenieros de energía de las olas deben diseñar una central eléctrica capaz de absorber la fuerza de las olas más feroces sin peligro de naufragar. Dos de ellas, en Escocia y Noruega, ya han caído víctimas del mar.

Yoshio Masuda, del Japón, inventó la Columna de Agua Oscilante – Oscillating Water Column (OWC) –, una chimenea instalada en el lecho del mar que admite las olas a través de una apertura cerca de su base. Al subir y caer las olas en el mar abierto, la altura de la columna de agua que contiene también sube y baja. Cuando el nivel del agua sube, el aire es forzado hacia arriba y fuera a través de una turbina que gira e impulsa el generador. Al volver a caer, el aire es succionado de vuelta de la atmósfera para llenar el vacío resultante, y el turbogenerador es activado nuevamente.

El Profesor Alan Wells, de la Queen’s University de Belfast, Irlanda del Norte, ha mejorado considerablemente la eficiencia del invento, diseñando una turbina que gira en la misma dirección, sin tener en cuenta si el aire es empujado hacia fuera o succionado de vuelta a la chimenea.

Noruega lanzó una estación de energía undimotriz en la costa cercana a Bergen en 1985, que combina una OWC instalada enfrentando las olas, con un invento noruego denominado tapchan (de las palabras inglesas “tapered channel” o “canal rematado en punta”). Las olas suben por una pendiente de hormigón a una punta a 3 metros encima del nivel del mar, donde caen a un depósito. El agua fluye de vuelta al océano a través de la turbina que impulsa a un generador.

El Profesor Stephen Salter, de la Universidad de Edimburgo, ha contribuido el invento más intelectual. El así llamado “Pato de Salter” ha popularizado la idea de la energía de las olas con su aspecto atrayente. Los patos son conos que en su interior llevan un sofisticado equipo electrónico, construido alrededor de una espina que cabecea sobre las olas impulsando un generador. Salter no permitirá que el sistema se lance al mar antes de que considere haberlo perfeccionado suficientemente.

La energía de las olas no fue diseñada para ahorrar dinero sino para salvar el mundo

Diversas iniciativas de energía undimotriz de pequeña escala – de 100 kilovatios (kV) a 2 megavatios (MV) – están instalándose actualmente en más de una docena de países. Escocia ha operado una OWC experimental de 75 kV en la costa de la isla de Islay durante 11 años, que ahora ha sido reemplazada por un modelo de 500 kV, llamada Limpet, frente a las olas que vienen a romperse en las rocas desde 5.000 kilómetros del Atlántico.

El mismo grupo de investigadores está planeando un dispositivo de alta mar de 2 MV llamado Osprey. Otro modelo escocés, Pelamis, consiste en una serie de cilindros conectados por juntas con bisagras y motores hidráulicos que impulsan los generadores.

Portugal ha estado trabajando durante varios años en una OWC en la isla de Pico en las Azores. Los neerlandeses han inventado el llamado Columpio de Olas Arquimedes (Archimedes Wave Swing), un “flotador” lleno de aire que se balancea en las olas mientras su “planta baja” está fija en el lecho marino. Una empresa norteamericana está trabajando en un sistema de 10 MV basado en boyas instaladas a 3 kilómetros fuera de la costa sur de Australia. India, China, Suecia y Japón se cuentan entre otros países en los cuales la energía de las olas está floreciendo.

Los problemas técnicos se han ido solucionando paulatinamente – sólo las aplicaciones prácticas han sido de pequeña escala. La energía de las olas está clamando por la instalación de centrales energéticas de 2.000 MV en las profundidades del océano.

El gran obstáculo es financiero. La energía de las olas no fue diseñada para ahorrar dinero sino para salvar el mundo. Los primeros investigadores solían decir que la energía era gratuita porque los dioses proveían las olas. En el otro extremo, otros, menos optimistas, usaron altas tasas de descuento, lo cual afectó a la energía de las olas injustamente, por tratarse de una tecnología de alta inversión de capital, en la cual la mayor parte del gasto es durante la construcción. La manera sencilla de cambiar su costeo es cambiando la tasa de descuento.

Un nuevo rival
El “establishment” de la energía no ha sido de gran ayuda. Como es natural, no vio con beneplácito la aparición de un nuevo rival para sus mercados. Gobiernos y empresas pusieron énfasis en el cálculo de costos convencional. Un destacado inventor holandés comentó: “La ingeniería financiera es aún más difícil que la ingeniería técnica. En nuestro equipo, la llamamos ingeniería emocional.” Empero, por primera vez en 30 años, el gran adelanto ahora está a la vista. Dentro de poco, será posible obtener la electricidad de las olas de la red de suministro en muchos países

David Ross es autor de Energy from Waves (Pergamon, 1979), Power from the Waves (Oxford University Press, 1995) y Scuppering the Waves (Open University Network for Alternative Technology, 2001).

Fuente:     Naciones Unidas

Es una tarea difícil: En los próximos decenios, el mundo tendrá que emanciparse de la dependencia de los combustibles fósiles y reducir drásticamente los gases de efecto invernadero. La tecnología actual nos llevará sólo hasta aquí, se requieren mayores avances.

¿Cuáles podrían ser esos avances? He aquí un vistazo a las cinco tecnologías que, si tienen éxito, podrían cambiar radicalmente el panorama energético mundial.

Se presentan enormes oportunidades. La capacidad de captar energías desde el espacio, por ejemplo, podría poner en marcha industrias completamente nuevas. La tecnología que puede atrapar y almacenar dióxido de carbono de las plantas de carbón podría rejuvenecer las más antiguas.

El éxito no está asegurado, por supuesto. Las tecnologías presentan desafíos difíciles, y algunos requieren grandes saltos científicos de materiales creados en laboratorios o plantas genéticamente modificadas. Y las innovaciones tienen que ser proporcionadas a un coste que no encarezca demasiado la energía. Si todo esto se puede hacer, cualquiera de estas tecnologías podría cambiar las reglas del juego.

ENERGÍA SOLAR ESPACIAL

Durante más de tres décadas, los visionarios han imaginado aprovechar la energía solar, donde el sol siempre brilla -en el espacio. Si pudiéramos colocar paneles solares gigantes en órbita alrededor de la Tierra, y enviar al menos una fracción de la energía disponible a la Tierra, se podría suministrar electricidad sin escalas a cualquier lugar del planeta.

Fuente: New Scientist

La luz solar es reflejada en espejos gigantes que orbitan hacia una serie de células fotovoltaicas, la luz se convierte en electricidad y luego se transforma en microondas, que son transmitidas a la tierra. Las antenas en la tierra capturan la energía de microondas y la convierten en electricidad, que se envía a la red.

La tecnología puede sonar como ciencia ficción, pero es simple: los paneles solares en órbita alrededor de 22.000 kilómetros de altura haz de energía en forma de microondas a la tierra, donde es convertida en electricidad y conectado a la red.  (Los envíos a baja potencia se consideran seguros.) Una estación receptora terrestre de una milla de diámetro podría ofrecer cerca de 1.000 megavatios, suficiente para alimentar a una media de 1.000 viviendas EE.UU.

El coste del envío de paneles solares al espacio es el mayor obstáculo, por lo que es necesario diseñar un sistema lo suficiente ligero como para precisar el lanzamiento de unos pocos. Un puñado de países y empresas tienen como objetivo conseguir energía espacial dentro de una década.

BATERÍAS AVANZADAS PARA COCHES

Los vehículos eléctricos podrían reducir el consumo de petróleo y ayudar a limpiar el aire. Pero será necesario tener mejores baterías.

Fuente: EDSRC

En una batería de litio-aire, el oxígeno fluye a través de un cátodo de carbono poroso y se combina con los iones de litio desde un ánodo de litio-metal en la presencia de un electrolito, produciendo una carga eléctrica. La reacción es ayudada de un catalizador, como el óxido de manganeso, para mejorar la capacidad.

Las baterías de ion-litio, comunes en portátiles, son los favoritos para la próxima generación de híbridos y vehículos eléctricos. Son más poderosas que otras baterías de auto, pero son caras y todavía no tienen gran autonomía, el Chevy Volt, un híbrido del año que viene, puede alcanzar unas 40 millas de autonomía. Idealmente, los coches eléctricos llegarán a 400 millas por carga. Mientras las mejoras no se hagan realidad, el potencial de litio-ion marcará el límite.

Una de las alternativas, de litio-aire, promete 10 veces el rendimiento de las baterías de litio y que podría ofrecer la misma cantidad de energía, como la gasolina. Una batería de litio-aire extrae el oxígeno del aire para su carga, por lo que el dispositivo puede ser más pequeño y más ligero. Un puñado de laboratorios están trabajando en la tecnología, pero los científicos creen que sin ningún avance podría tardar una década en comercializarse.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA

Todo el mundo está alentando a la energía eólica y solar. ¿Cómo no? Sin embargo, la eólica y solar son recursos que o se usan o se pierden. Para realizar cualquier tipo de diferencia, necesitan un mejor almacenamiento.

Fuente: AEP

Los paquetes de baterías ubicados cerca de los clientes pueden almacenar electricidad a partir de fuentes renovables (viento o solar) y suministran energía cuando el sol no brilla o el viento no sopla. La energía se recoge en las unidades de almacenamiento y pueden ser suministradas según las necesidades directamente a los hogares o las empresas.

Los científicos están atacando el problema desde una variedad de ángulos, todos los cuales siguen siendo un problema. Uno, por ejemplo, utiliza la energía producida cuando el viento sopla para comprimir el aire en cámaras subterráneas, el aire se alimenta a las turbinas de gas para hacerlos funcionar más eficientemente. Uno de los obstáculos: encontrar cavernas subterráneas que sean útiles y grandes.

Del mismo modo, las baterías gigantes puede absorber la energía eólica para su uso posterior, pero algunas tecnologías existentes son caras, y otros no son muy eficientes. Aunque los investigadores están buscando nuevos materiales para mejorar el rendimiento, los saltos técnicos gigantes no son probables.

La tecnología de ion-litio puede ser la mayor promesa para el almacenamiento de la red, donde no tenga tantas limitaciones como para autos. Mientras se mejora el rendimiento y los precios bajan, se podrían distribuir pequeñas, potentes baterías de ion-litio más cerca de los clientes. Allí, se podría almacenar el exceso de energía de fuentes renovables y ayudar a suavizar las fluctuaciones pequeñas de energía, haciendo la red más eficiente y reducir la necesidad de stocks de seguridad de fósiles de plantas de combustible. Y se podrán dedicar más  esfuerzos de investigación para las baterías de vehículos.

EL SECUESTRO DE CO2

Mantener el carbón como una fuente abundante de energía significa reducir la cantidad de dióxido de carbono que produce. Eso podría significar nuevas plantas de energía más eficientes. Sin embargo, de captura de CO2 de las instalaciones existentes, cerca de dos mil millones de toneladas al año-sería el verdadero cambio.

Fuente: Vattenfall

El dióxido de carbono se elimina de los gases de chimenea y se comprime. Es entonces bombeado al subsuelo a gran profundidad y almacenado en formaciones de roca porosa.

Las técnicas para el secuestro de CO2 a una escala modesta existen, pero su aplicación a las plantas de gran potencia reducirían la producción de las plantas en un tercio y el coste de producción de energía se doblaría. Así, los científicos están buscando tecnologías experimentales que puedan reducir las emisiones en un 90%, mientras limitan los aumentos de costes.

Casi todos están en las primeras etapas, y es demasiado pronto para saber qué método ganará. Una prometedora técnica de quema del carbón y del oxígeno purificado en forma de un óxido de metal, en lugar de aire; produce una corriente concentrada de CO2 más fácil de capturar con poca pérdida de eficiencia de la planta. The technology has been demonstrated in small-scale pilots, and will be tried in a one-megawatt test plant next year. La tecnología se ha demostrado a pequeña escala, y se probará en una planta de pruebas de un megavatio el próximo año. Pero podría no estar listo para su uso comercial hasta 2020.

NUEVA GENERACIÓN DE BIOCOMBUSTIBLES

Una forma de que dejemos de depender del petróleo va a llegar con las fuentes renovables de combustibles de transporte. Eso significa una nueva generación de biocarburantes obtenidos a partir de cultivos no alimentarios.

Los investigadores están ideando maneras de convertir la madera y los residuos de cultivos, la basura y las plantas perennes no comestibles en los combustibles a precios competitivos.Pero la más prometedora próxima generación de biocombustibles proviene de las algas.

Fuente: Saferenviroment

Las algas crecen tomando las emisiones de CO2, la energía solar y otros nutrientes. Producen un aceite que se puede extraer y anadir en las plantas de refinación existentes para el gasóleo, sustitutos de la gasolina y otros productos.

Las algas crecen rápidamente, consumen dióxido de carbono y puede generar más de 5.000 galones al año por hectárea de biocarburantes, en comparación con 350 galones al año para etanol procedente de maíz.El combustible que proviene de las algas se puede añadir directamente en los sistemas de refinación y de distribución existentes, en teoría, los EE.UU. podría producir lo suficiente como para satisfacer todas las necesidades de transporte de la nación.

Pero es pronto. Decenas de empresas han iniciado proyectos piloto y de producción a pequeña escala. Pero la producción de biocombustibles de algas en cantidad significa encontrar fuentes fiables de bajo costo de los nutrientes y el agua, la gestión de los agentes patógenos que podrían reducir el rendimiento, y el desarrollo y el cultivo de las cepas de algas más productivas.

Correcciones y Ampliaciones

Mil megavatios son suficientes para alimentar, en promedio alrededor de un millón de hogares EE.UU. En este artículo de energía solar espacial de forma incorrecta, dijo 1.000 megavatios de energía podría acerca de 1.000 hogares.

Fuente:   MICHAEL TOTTY  en The Wall Street Journal

España coge el testigo verde de la muy nuclear Francia. El presidente galo, Nicolas Sarkozy, sorprendió en 2008 con la presentación del macro-Plan Solar Mediterráneo, dentro de su presidencia rotatoria de la UE. Un ambicioso proyecto recogido en la directiva para el fomento de energías limpias de 2009, pero que ha sido abandonado en un rincón comunitario durante un año. Ahora, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero retoma la propuesta como uno de los seis objetivos de Industria para el turno español en el primer semestre de 2010.

El plan busca desarrollar proyectos de energías renovables -inicialmente solar- con el objetivo de alcanzar 20 gigavatios de producción en 2020. Pero los proyectos no estarán en Europa, sino que los Veintisiete desembolsarán, según los planes de Sarkozy, 80.000 millones de euros para producir energía en la ribera sur del Mediterráneo. “Algunos países ven la iniciativa como un nuevo Plan Marshall”, aseguran en el sector. Alrededor de 70.000 millones irían destinados a las instalaciones, desde Marruecos a Turquía, sólo saltándose inicialmente a Libia. El resto, uno 10.000 millones, se destinarían a las interconexiones a Europa -el cierre del anillo- por Gibraltar, Creta, Sicilia y Turquía, que tendrían que estar terminadas a 31 de diciembre de 2016, pero que ni siquiera han comenzado. La apuesta política de Sarkozy (se ha guardado para Francia todo el aparato institucional que la desarrolla) surgió del llamado Proceso de Barcelona, y desbanca claramente a la iniciativa Desertec, apadrinada por Alemania, para el desierto del Sahara. Los países que recibirán estos proyectos se beneficiarán de mejoras en sus sistemas eléctricos, alquiler y compras de terrenos, necesidad de mano de obra auxiliar o para el mantenimiento, en tasas y en joint ventures, pero el grosor de la producción irá para Europa. A España le interesa especialmente desarrollar este proyecto ya que, junto a Alemania, es el país que más desarrollado tiene la tecnología y la producción.

Si países como Reino Unido quieren conseguir sus objetivos de consumo de energías limpias en 2020 tendrán que invertir en estos proyectos (o en la energía eólica del mar del Norte) lo que beneficiará a empresas españolas, que recogerán esos recursos. Es presumible que compañías como Iberdrola o Acciona puedan beneficiarse de los futuros contratos. Aunque el plan tiene todavía muchos puntos oscuros. Se espera que el 20% del coste sea cubierto por la iniciativa privada y el resto con deuda, con el apoyo de Banco Europeo de Inversiones. Además, se deberán acordar los precios de venta de la energía a largo plazo, ya que los productores no tienen por qué ser las compañías eléctricas europeas.

En España también está por resolver la interconexión eléctrica pendiente con Francia. Sarkozy se había propuesto que durante 2009 y 2010 empezaran a funcionar más de 50 iniciativas, que, de momento, no han comenzado. Marruecos, con 21, se llevaba gran parte de la producción de los proyectos pilotos, junto a Jordania, Argelia, Egipto y Turquía. Por tipos de energía, la termosolar se llevaba el 54% de la capacidad instalada, el 40% eólica y el 5% fotovoltaica. La comisaria de Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, aseguraba que gracias a este plan la UE conseguiría “diversificar nuestras importaciones energéticas”, siendo menos dependientes del gas y petróleo que llega desde el Este. Aunque algunas fuentes del sector se preguntan por qué Europa apuesta todo a producir su energía verde en terceros países: “me preocupa que pasemos de la dependencia del gas de Argelia a la del sol de Argelia”.

Los intereses españoles en la iniciativa están claros. Por eso, el Gobierno prepara para el 11 y 12 de mayo, una cumbre en Valencia para reactivar el plan, dentro de las actividades de la presidencia española de la UE.

Fuente:     CIEMAT CINCODIAS