El secretario de Estado de Energía, Fabrizio Hernández, ha presentado hoy el avance del Balance Energético del año 2010, un ejercicio marcado por el inicio de la recuperación del consumo energético en un contexto económico nacional e internacional todavía complicado.

En el año 2010 las energías renovables han incrementado su participación en la matriz energética española hasta alcanzar el 13,2% de la energía final, casi 1 punto por encima del 12,3% que representaron en 2009, lo que sitúa a España en la senda necesaria para alcanzar el objetivo europeo de que un 20% del consumo de la energía final sea de origen renovable en 2020.

El desarrollo de las tecnologías renovables ha sido mayor en el ámbito eléctrico y en 2010 representaron el 32,3% de la generación total, más de 7 puntos de incremento sobre el año anterior y 2,9 puntos porcentuales por encima del objetivo fijado en el Plan de Energías Renovables 2005-2010

Destaca especialmente el papel desempeñado por la generación eólica e hidroeléctrica en 2010, que por sí solas generaron el 14,6% y el 11,9% del total, respectivamente, casi el 81,7% de toda la producción eléctrica renovable. El año pasado, la energía eólica se consolidó como primera fuente eléctrica renovable por delante de la hidroeléctrica, que tradicionalmente ha encabezado la producción eléctrica renovable en España.

Por su parte, la producción fotovoltaica alcanzó el 2,1% del total, una décima más que el año anterior. Por último, la biomasa se aproximó al 1 por ciento de la producción eléctrica total.

El consumo de energía final ha experimentado una recuperación del 2,3%, con una recuperación más acusada en el carbón (18,6%) y el gas (13,2%) y más suave para la energía eléctrica (2,1%).

El consumo de productos petrolíferos, pese a recuperarse de la fuerte caída del 2009 (-7,2%), continúa registrando una tasa negativa del 1,3%. Asimismo, el consumo de energías renovables de uso final aumentó un 11,3%, debido al aumento de los biocarburantes, del biogas y al incremento de la producción solar térmica.

Menor dependencia energética

Durante la presentación del informe, el secretario de Estado de Energía defendió el papel de las energías renovables como componente esencial de un modelo energético más sostenible, respetuoso con el medio ambiente y que ayude a reducir la dependencia energética exterior de España, asegurando una garantía de suministro.

De hecho, el mayor peso renovable en el mix de 2010 ha sido una de las claves para la reducción de la dependencia energética registrada durante el año, destacó el secretario de Estado. Así, mientras que 2009 el grado de autoabastecimiento del sistema energético español suponía el 22,8% de nuestro consumo final de energía, a cierre de 2010 éste ratio ascendía al 25,9% del mismo, lo que supone una mejora de 3,1 puntos porcentuales con respecto al año pasado.

La lectura de este dato es muy positiva, señaló Fabrizio Hernández, dado que la escasa presencia de yacimientos de energía primaria fósil en España ha supuesto  históricamente una elevada tasa de dependencia energética que introduce riesgos adicionales sobre los procesos productivos, como la volatilidad de los precios de los mercados internacionales.

Además, gracias a una evolución del mix hacia tecnologías más limpias para la producción eléctrica, se ha observado en el balance de 2010 una mejora de las emisiones de CO2 por GWh producido respecto al año anterior. En 2009 se emitían 306 toneladas de CO2 por GWh y un año después esta cifra se ha reducido hasta las 247 toneladas, es decir, un 19,28% menos, lo que nos sitúa en camino para cumplir los compromisos adoptados internacionalmente.

Según declaró el secretario de Estado, el sector energético asumió una gran parte de esta responsabilidad y, gracias al esfuerzo del sector y a la política energética puesta en marcha por el Gobierno durante estos últimos años, centrada en la intensificación del ahorro y la eficiencia energética,  la apuesta por las energías renovables y paulatina sustitución de las tecnologías más contaminantes en la generación eléctrica, estamos más cerca de cumplir dichos objetivos medioambientales de cara a 2020.

Una nueva investigación realizada en Suecia indica que el primero, pues la producción de biogás a partir de sustancias de desecho genera un 95% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que la producción de petróleo, y no un 80% como se pensaba hasta ahora.

Además, mediante una serie de ajustes en las plantas productoras de biogás, es posible aumentar esta diferencia hasta el 120%, alcanzando así la condición de neutro para el medio ambiente.

Investigadores de la Universidad de Lund (Suecia), en representación de la Agencia Energética Sueca, analizaron una planta de biogás en Scania para calcular la producción de emisiones. El análisis realizado ayudará a los investigadores a profundizar en el estudio y perfeccionar otras instalaciones de biogás.

Suecia posee unas veinte instalaciones generadoras de biogás destinadas a la industria automovilística. Según los investigadores, la producción de biogás procedente de estas plantas se puede equiparar con la obtenida del tratamiento de lodos de aguas residuales.

«La planta estudiada es representativa de una planta normal de biogás para el procesado residuos y estiércol. En nuestro estudio hemos calculado las emisiones generadas en la cadena de producción al completo e incluido tanto las emisiones directas como las indirectas», explicó Mikael Lantz, estudiante de doctorado en sistemas energéticos y medioambientales de la Universidad de Lund.

«Nuestro estudio es especial porque hemos incluido factores indirectos que no se habían tenido en cuenta hasta ahora, como por ejemplo el efecto en el suelo de sustituir fertilizantes minerales por biofertilizantes», añadió. «Además, el metano que se filtra de la planta no se ha calculado en base a datos aceptados como normalmente se hace en este tipo de análisis.»

El estudio reveló que la producción de biogás emite dieciséis gramos de gases de efecto invernadero como el metano, dióxido de carbono (CO2) y óxido de dinitrógeno (N2O) por kilovatio hora de biogás. Estas emisiones son un 95% menores que las de la producción de petróleo, lo que refleja un rendimiento más positivo que las cifras que se manejan en la actualidad.

Los autores opinan que el biogás podría ser incluso menos nocivo para el medio ambiente si se utilizaran virutas de madera para la calefacción de las instalaciones productoras. Además, este método podría incluso ser más rentable para los productores a largo plazo.

«Otra sugerencia consiste en cubrir los almacenes de biofertilizantes para reducir las pérdidas de nitrógeno y reducir la cantidad que se diluye debido a precipitaciones», indicó el Sr. Lantz. «La planta ya ha puesto en práctica esta medida. Aplicando esta y otras recomendaciones, las emisiones pueden ser un 120% menores que las del petróleo sin llegar a aumentar el coste de producción más que unos pocos öres [suecos, equivalente a una fracción de céntimo de euro] por kWh de gas para automoción.»

Europa es más consciente que nunca de los males que aquejan al medio ambiente. Los expertos en la materia entienden que gran número de sectores podrían beneficiarse del biogás, especialmente el agrícola. El biogás no sólo aumentaría la eficacia de la fertilización, sino que los agricultores lograrían un mayor ahorro. Ahora sabemos que la producción de biogás genera menos emisiones de gases de efecto invernadero y que es una alternativa más barata. Los expertos también indican que el biogás genera menos olores y atrae menos plagas.

El biogás parece establecerse como una alternativa energética viable ante el compromiso de la UE de reducir las emisiones de CO2 en más del 20% en los próximos diez años. El biogás también puede emplearse en la producción combinada de calor y electricidad y como combustible para el transporte. También puede integrarse en la red de gaseoductos europea.

Fuente:   CORDIS

Hidratos de gas como los que hay frente a Galicia ya se explotan en Alaska y Siberia

Los expertos consideran que el gas congelado es una de las principales alternativas energéticas a los combustibles fósiles actuales

Los hidratos de gas como los que se esconden bajo el Gran Burato descubierto a 250 kilómetros de la costa de Galicia están considerados como la principal alternativa energética al petróleo y el gas natural licuado que consumimos en la actualidad, y de hecho ya están siendo explotados en yacimientos experimentales de Alaska y Siberia. Además, hay proyectos de investigación en otros puntos del globo, como el norte de Canadá, Japón o el norte de Noruega. En España, se tiene constancia de que existen grandes bolsas en el mar de Alborán y el golfo de Cádiz.

El hidrato de gas, o gas inflamable, es, según los expertos, un sólido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por moléculas de gas rodeadas por una malla de moléculas de agua. «Esencialmente, es hielo que contiene gas», explican fuentes de Repsol Exploración, la división de investigación del gigante petrolero español.

De momento se ha detectado la presencia de este tipo de hidrocarburo en dos tipos de ambiente: bajo el hielo permanente del Ártico, a pocos metros de profundidad, y en sedimentos marinos de los márgenes continentales, como ocurre en el caso de la costa gallega. «Es un tipo de hidrocarburo no explotado -explica el catedrático de la Universidade de Vigo Daniel Rey, uno de los descubridores de O Gran Burato-. Hay ensayos en Siberia, en zonas de Turquía. En el mundo, solo alguna empresa como la brasileña Petrobras se ha puesto en serio a trabajar en este tipo de recursos».

El problema, continúa, es que «los hidratos de gas suelen aparecer en los bordes de la plataforma continental, en taludes muy empinados, donde resulta muy difícil trabajar, aunque no es el caso de O Burato, que está en la llanura abisal». Otra dificultad añadida es la difícil extracción de un gas que multiplica por cuarenta su volumen. «Hay que aumentar de forma artificial la temperatura, y todo eso hay que hacerlo a casi 3.000 metros de profundidad. Es posible que en diez o veinte años sea una posibilidad real», augura.

Las mismas fuentes de Repsol dicen desconocer la existencia del cráter gallego y su situación geográfica: «Es un tipo de almacén de gas no convencional que nosotros no trabajamos». No obstante, explican que «la comercialidad de estos hidratos se está estudiando principalmente en la cara norte de Alaska, así como en otras áreas del Ártico».

Otras fuentes de otra empresa energética española, conocedoras de la existencia de O Gran Burato, explican que «la posibilidad de perforación de un sondeo a tal profundidad de agua es costosísima». Por ello, «tendría que existir una cierta confianza de poder encontrar una acumulación sustancial de hidrocarburo para perforar en esas condiciones». No obstante, «la fuga de gas indica que la cuenca genera hidrocarburo, y que se encuentra a escasos metros del fondo oceánico», aunque «es pronto para determinar si el tamaño de esas acumulaciones es de interés comercial».

Por su parte, el geólogo coruñés Luis Somoza, otro de los técnicos que descubrió O Burato, sostiene que «las compañías petrolíferas españolas saben de los recursos que hay bajo los fondos marinos gallegos, pero que los tienen en reserva, mientras centran la explotación en otros puntos».

Somoza, que defenderá ante la ONU que Galicia sigue siendo Galicia más allá de las 200 millas, señala que España ya tiene derecho pleno a la explotación de los recursos que pueda haber en O Burato y alrededores, dado que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva, «en el límite, pero dentro de las 200 millas».

Hidratos de gas: energía emergente con expectativas mortales

Fuente:    La Voz de Galicia