El Gobierno aprueba la Planificación Energética Indicativa y el Plan de Energías Renovables (PER) a 2020, que establece el camino para que España supere el objetivo de la UE de que un 20% del consumo de energía sea de origen renovable en 2020.

La electricidad renovable cubrirá el 61% del objetivo del PER en 2020. Las renovables subirán su peso en la generación eléctrica en un 30%, en un 57% en los usos térmicos y en un 125% en el transporte. El PER generará un beneficio económico estimado en 29.000 millones de euros gracias a las menores importaciones de hidrocarburos.

Además, en el periodo se evitará la emisión de 171 millones de toneladas de CO2. Se consolidan las tecnologías maduras y se propone regular el autoconsumo y apostar por la I+D con tecnologías como la geotermia o la energía de las olas.

El Consejo de Ministros ha aprobado hoy la Planificación Energética Indicativa y el Plan de Energías Renovables 2011-2020. El documento de Planificación Indicativa dibuja el horizonte energético de cara a 2020 para el conjunto del sistema mientras que el PER tiene el objetivo de lograr, tal y como indica la Directiva comunitaria, que en el año 2020 al menos el 20 % del consumo final bruto de energía en España proceda del aprovechamiento de las fuentes renovables.

La Planificación Energética Indicativa estima un consumo de energía final en España al término del período de valores sólo ligeramente superiores a los actuales, calculados en 102.220 (ktep), con una estructura en la que destaca el aumento del peso de la electricidad, del gas y de las renovables de uso final, que se compensan con el fuerte descenso del consumo de productos petrolíferos. Con estas estimaciones, se prevé un fuerte aumento del peso renovable en el mix, que según el PER pasará de una contribución del 13,2% en 2010 a un 20,8% en 2020, y no se considerían necesario un aumento de las centrales térmicas.

Planificación Energética Indicativa

Según el informe de Planificación Energética Indicativa elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo con el horizonte de 2020, la progresiva participación de las energías renovables en la cesta energética española, junto a la reducción de nuestras importaciones de energías fósiles (carbón, petróleo y gas), en un porcentaje que pasará del 77% actual a un 70,9% en el año 2020, son los dos factores que contribuirán a aminorar significativamente nuestra dependencia energética del exterior en los próximos años, continuando un proceso de sustitución de energías foráneas por fuentes autóctonas que ya se inició a partir del bienio 2005-2007 y que puede mejorar en algo más de 6 puntos el grado de nuestro autoabastecimiento energético, hasta alcanzar en 2020 un porcentaje del 31,5%.

La conjunción de ambos factores, mayor participación de las renovables y menores consumos de combustibles fósiles, favorecerá por añadidura la reducción de las emisiones de CO2 en la próxima década, en particular en los procesos de generación de electricidad, que irán siendo cada vez más sostenibles y más limpios, de forma que en 2020 se emitirá un 11,8% menos por cada kilovatio/hora producido.

Las previsiones apuntan, además, a una mejora de la intensidad de energía final en una media del 2% anual.

Todo ello en un marco en el que el consumo de energía final en España al término del período considerado alcanzará valores sólo ligeramente superiores a los actuales, calculados en 102.220 (ktep), con una estructura en la que destaca el aumento del peso de la electricidad, del gas y de las renovables de uso final, que se compensan con el fuerte descenso del consumo de productos petrolíferos.

Respecto al carbón para usos finales, sólo se estima la recuperación de los niveles de consumo anteriores a la crisis. Por su parte, la producción eléctrica de origen nuclear se mantendrá constante, por lo que disminuirá su participación porcentual en el mix de generación al aumentar la demanda total de electricidad.

En cuanto a la electricidad, y debido a que actualmente existe un sobredimensionamiento de instalaciones de generación, no se prevén nuevas necesidades de potencia en todo el período, salvo las renovables contempladas en el PER y las centrales reversibles de bombeo.

Resumen del Plan de Energías Renovables 2011-2020 [PDF] [842 Kb]

Planificación indicativa 2012-2020 [PDF] [1782 KB]

El Plan recoge 20 medidas en los sectores de transporte, iluminación y edificación cuya puesta en marcha conlleva una inversión asociada de 1.151 millones de euros. La puesta en marcha desde 2004 de políticas de ahorro y eficiencia energética ha permitido reducir nuestras importaciones de petróleo un 10% desde 2006.

El Consejo de Ministros ha aprobado el Plan de  Ahorro y Eficiencia Energética en el que se recogen 20 medidas en tres grandes ámbitos: transporte y movilidad,  edificación e  iluminación y consumo eléctrico, así como una campaña de  concienciación a los ciudadanos sobre la importancia del ahorro de energía.

En conjunto, las medidas aprobadas supondrán un ahorro estimado de 3,2 millones de toneladas  de petróleo (tep) anuales, el equivalente a 28,6 millones de barriles de petróleo. El  ahorro económico estimado es de 2.300 millones de euros anuales en importaciones energéticas con los precios actuales (el dato de ahorro económico está sujeto a la variación del precio del petróleo, no así el ahorro en consumo de barriles).

La aplicación del Plan permitirá reducir las emisiones de CO2 en 12,5 millones de toneladas al año.

Su puesta en marcha lleva asociada una inversión de 1.151 millones de euros, con cargo a la Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética que financian las empresas eléctricas.

Se trata de medidas que afectan a todas las Administraciones Públicas, por lo que el Gobierno considera fundamental la colaboración de Comunidades Autónomas y Ayuntamientos para alcanzar los objetivos y asegurar, de esta forma, el pleno desarrollo del Plan.

Incluye medidas de ejecución inmediata y con una vigencia limitada en el tiempo, así como medidas a medio y largo plazo. La inversión que implica el desarrollo del Plan es global, pero el ahorro de las medidas sin limitación temporal será anual y prolongado en el tiempo (por ejemplo, la inversión en mejorar la eficiencia del alumbrado público se realiza una vez pero el ahorro que implica se refleja en todos los años sucesivos).

España importa el 75% de los recursos energéticos que consume, de ellos el  petróleo y el gas suponen el 70%. Esta alta dependencia energética nos obliga a importar 600 millones de barriles de petróleo al año. Un incremento del precio del petróleo tiene un elevado impacto en nuestra balanza comercial, de tal forma que cada aumento de 10 euros en el precio el barril, tiene un coste para España cercano a los 6.000 millones de euros anuales. De mantenerse los precios del petróleo en los niveles actuales, nuestro déficit energético en 2011 alcanzaría los 46.000 millones de euros.

Consciente de esta realidad, el Gobierno ha impulsado desde 2004 políticas de ahorro y eficiencia energética para reducir la dependencia de combustibles fósiles y mejorar la intensidad energética (indicador que mide la relación entre PIB y consumo de energía).

Dichas políticas se intensificaron en 2008, tras el notable incremento de los precios del petróleo en julio, mes en el que el Gobierno puso en marcha el Plan de Activación del Ahorro y la Eficiencia Energética 2008-2011 para reforzar las políticas que de forma estructural se venían desarrollando.

Con las medidas del Plan 2008-2011 se han obtenido unos ahorros de 4,9 millones de toneladas equivalentes de petróleo  anuales (36 millones de barriles de petróleo), lo que supone un grado de cumplimiento del 92%. De esta forma, en 2010, con el mismo PIB real que en 2006, se han consumido un 10 por ciento menos de productos petrolíferos, 67 millones de toneladas en 2010 frente a 74 millones en 2006.

En  1997 España tenía una intensidad energética similar a la media europea (UE 27). Desde ese año hasta 2004 todos los países hicieron esfuerzos de ahorro y eficiencia energética, excepto España,  que en 2004 registró un consumo energético un 10 por ciento por encima de la media europea.

Desde ese año las políticas de ahorro y eficiencia de este Gobierno han permitido reducir nuestra intensidad energética en más de un 14 por ciento, una reducción superior a la de nuestros socios europeos.

Nuevas medidas de ahorro y eficiencia

Las más destacadas son las siguientes:

Medidas en el sector del transporte.

Línea de financiación de proyectos incluidos en los Planes de Movilidad Urbana Sostenibles (PMUS) en aquellas ciudades de entre 20.000 y 50.000 habitantes que tengan en marcha dichos planes. Entre los proyectos financiables incluidos destaca el fomento del transporte público, carriles de uso exclusivo del transporte público e intercambiadores de transporte. La cuantía de la línea asciende a 262,4millones de euros. Los recursos empleados para esta inversión serán de origen FEDER, gestionados a través del Ministerio de Política Territorial.

Transporte de mercancías: El Ministerio de Fomento presentará próximamente un plan de eficiencia energética en el sector  ferroviario prestando especial atención al transporte  ferroviario de mercancías.

Optimización del uso de los pasillos aéreos mediante la mejora en la utilización  del espacio aéreo del Ministerio de Defensa, introducción de sistemas de descenso continuo y reanálisis de las rutas trasatlánticas.

Reducción temporal de los límites de velocidad en autopistas de peaje y autovías de la red general del Estado para turismos y motocicletas hasta los 110km/h. Esta medida afectará a 12.000 kilómetros de estas vías en España. Su coste de implantación por el cambio de señales es de 250.000 euros. El 30 de junio de 2011 el Gobierno evaluará la continuidad o no de dicha medida.  Incremento de la obligación de introducción de biodiesel en carburantes hasta el 7% en contenido energético para el año 2011 y siguientes.

Reducción de los precios de los billetes en ferrocarril, en cercanías y media distancia, de la operadora RENFE. Se envía con esta medida una señal clara al ciudadano para sustituir, cuando sea factible, el transporte en vehículos privados por el transporte público.

Plan Renove de neumáticos: Favorecer la  introducción de neumáticos que tengan la máxima calificación energética, según la etiqueta (A) regulada por el Reglamento CE 1222/2009 en turismos de particulares y flotas de empresas. El Gobierno establecerá una línea de subvenciones de 20 euros por neumático hasta un máximo de 240.000 neumáticos, lo que supone un mínimo de 60.000 vehículos beneficiados.

Medidas en el sector de la edificación.

Establecimiento de una línea ICO específica para Empresas de Servicios Energéticos (ESE), con el objetivo de facilitar el acceso al crédito de este tipo de empresas. El importe inicial destinado a la financiación sería de 600 millones de euros y su ejecución se realizará mediante un convenio de colaboración entre el ICO e IDAE (Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético).

Fomento del uso de la biomasa para usos térmicos en edificios mediante dos acciones:

Sustitución de calderas en los edificios de las Administraciones Públicas mediante la ampliación del actual Plan de empresas de servicios energéticos, subvencionando a fondo perdido un 15 por ciento del coste de estas actuaciones.

Ampliación de la línea de ayudas del Plan Renove de calderas de alto rendimiento energético que tiene en marcha el IDAE para alcanzar 1.000 MW de potencia instalada.

Medidas sobre iluminación y consumo eléctrico.

Renovación del sistema de alumbrado público municipal. Se realizarán tres líneas de acción, a poner en marcha por los Ayuntamientos:

El lanzamiento de 19 proyectos integrales (uno por cada comunidad autónoma más las dos ciudades autónomas)  para grandes ciudades a través del modelo de Empresas de Servicios Energéticos. Se renovarán las lámparas de vapor de sodio por tecnologías de alta eficiencia en los municipios con menos de 200 habitantes (unos 2.200 municipios). Se exigirá el cumplimiento de la normativa sobre alumbrado público eficiente para todos los municipios de más 25.000 habitantes (295 municipios) en un plazo máximo de 5 años.

Campañas de sensibilización

Campañas  de sensibilización ciudadana para concienciar a la población sobre la importancia de adoptar hábitos de ahorro y consumo eficiente de la energía. Se realizarán a través de Internet, medios de comunicación y cursos de formación en conducción eficiente a  profesionales.

Un proyecto ambicioso en torno a una idea simple, reducir nuestras emisiones un 10%

10:10 es un proyecto ambicioso: unir a cada sector de la sociedad en torno a una idea simple, que todos nos comprometamos a reducir nuestras emisiones un 10% empezando en 2010 y que trabajemos juntos para hacerlo posible.

10:10 se planeó inicialmente como una campaña británica, pero el primer día (1 de septiembre de 2009), se recibió un correo de Malasia: “Hola, me encantaría empezar una campaña 10:10 aquí. ¿Cómo lo hago?” Más de 100 solicitudes siguieron a esta en los meses posteriores, y al final admitimos que teníamos que hacer una campaña global.

Desde entonces, se ha lanzado 10:10 en Noruega, Irlanda, Holanda, Francia, Nueva Zelanda, Portugal, Gahna, Alemania y, ahora, España. Tenemos conocimiento de que Hungría, Nepal, Canadá, Nigeria, Australia, EEUU, y México están ya moviendo los engranajes, y que Dinamarca, Suecia, China, Costa Rica, la Región Balcánica Adriática, Argentina, Bangladesh, Bélgica, Grecia, India, Israel, Sudáfrica, y Tailandia están interesados.

10:10 Launch Film from 10:10 on Vimeo.

Visto en enerzuul

Se trata del segundo paso, tras la instalación de puntos de recarga en sus principales edificios corporativos en Madrid y Bilbao, para impulsar la movilidad eléctrica en todos sus centros de trabajo.

Se van a utilizar para gestiones relacionadas con valijas y mensajerías de ámbito urbano y actividades de los gestores de las unidades de Distribución.

La Compañía tiene previsto sustituir un 40% de su parque móvil, unos 300 coches, por este tipo de vehículos, mucho más eficientes y ecológicos que los de combustión, en línea con su compromiso con el desarrollo sostenible y la reducción de emisiones de CO2.

Esta incorporación supone el segundo paso, tras la instalación a finales del pasado año de puntos de recarga en sus principales edificios corporativos en Madrid y Bilbao y la próxima ubicación en el de Valencia, para impulsar la movilidad eléctrica en todos sus centros de trabajo.

Además, ha lanzado este año el plan Movilidad Verde Iberdrola, la primera solución integral española para facilitar el acceso real de los ciudadanos a la movilidad eléctrica mediante la que ofrece al cliente la compra del vehículo, la instalación del punto de recarga, la financiación y el suministro de energía 100% renovable.

La Empresa ha cerrado un acuerdo con FCC para impulsar el desarrollo del vehículo eléctrico como una de las vías para potenciar la lucha contra el cambio climático y la sostenibilidad. En concreto, ambas empresas han puesto en marcha tres líneas de trabajo para fomentar este tipo de transporte: el impulso de flotas eléctricas, la instalación de puntos de recarga y la participación en las demostraciones de movilidad eléctrica en las ciudades.

Estas acciones se suman a los estudios que la Compañía está elaborando junto a General Motors Europa para analizar las necesidades técnicas de las infraestructuras de suministro para los coches eléctricos, a la participación en los grupos internacionales para la estandarización de la carga, como el ISO/IEC Joint Working Group V2G a nivel mundial, y a la presencia en prestigiosos foros como el Foreve, en España, y GreenCars, en Europa.

Fuente:  Iberdrola

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Copenhague como sucesor del protocolo de Kioto

La cumbre de Copenhague aborda la reducción de los gases de efecto invernadero, el ajuste a las inevitables consecuencias del cambio climático y la financiación y tecnología necesarias para ayudar a los países en desarrollo a limitar el aumento de las emisiones y su adaptación al impacto del cambio climático.

Los resultados obtenidos en Copenhague sucederán al protocolo de Kioto de 1997, que expira en 2012, y que establece objetivos vinculantes: 37 países industrializados, junto con la Unión Europea, se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un promedio del 5% respecto a 1990.

La UE debe reducir sus emisiones en un 8% frente a 1990. Los objetivos son aplicables de 2008 a 2012 y el protocolo se aplica a las emisiones de seis gases: dióxido de carbono (CO2), metano, óxido nitroso y tres tipos de gases industriales: hexafluoruro de azufre, hidrofluorocarbonos (HFC) y perfluorocarbonos (PFC).

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Aumento de la temperatura

Algunas observaciones recientes muestran que las sociedades y los ecosistemas son muy vulnerables, incluso a niveles moderados de calentamiento, y que están particularmente en riesgo las naciones menos desarrolladas y la biodiversidad.

Para la humanidad será difícil soportar aumentos de temperatura por encima de los 2 grados centígrados sobre el nivel preindustrial. Es probable que esto cause grandes trastornos sociales y medioambientales.

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El deshielo

El incremento del deshielo de los casquetes polares contribuye al aumento del nivel del mar. Las observaciones del área de deshielo del casquete glaciar de Groenlandia muestran un aumento del 50% entre 1979 y 2008.

Un grupo de 42 países isleños y costeros que se sienten especialmente amenazados por el aumento del nivel del mar integra la Alianza de pequeñas Islas. Estados (AOSIS) y su función es hacer sentir su voz en los foros de la ONU. Bangladesh y las islas del Pacífico, Maldivas y Tuvalu son naciones muy expuestas.

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El carbono en la atmósfera

El ciclo global del carbono está en un fuerte desequilibrio a causa de la entrada de CO2 en la atmósfera por los combustibles fósiles y el cambio en el uso del suelo por las actividades humanas.

En la actualidad, los combustibles fósiles representan cerca del 85% del total de las emisiones, y el cambio en el uso del suelo representa un 15%. Las emisiones totales han crecido de forma exponencial en cerca de un 2% anual desde 1800.

Las emisiones procedentes de combustibles fósiles se aceleraron a partir del año 2000 y pasaron a crecer en un 3,4% anual, una tasa límite para los científicos.

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La deforestación

La vegetación absorbe dióxido de carbono de la atmósfera y libera oxígeno con el fenómeno de la fotosíntesis.

Los bosques, que ofrecen a la humanidad toda una serie de beneficios insuficientemente valorados, pueden ser grandes aliados en la batalla contra el cambio climático y el calentamiento del planeta, siempre que el hombre comience a plantarlos y deje de destruirlos.

El término poco glorioso de “sumidero” es el utilizado por los climatólogos para los bosques y la vegetación que “eliminan” gases de efecto invernadero.

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La acidificación

La acidificación del suelo supone un problema en el mundo desarrollado y una preocupación cada vez mayor en los países en desarrollo. Este fenómeno desemboca en cambios en la biodiversidad, empobrece el suelo y causa desequilibrios en los organismos de agua dulce. La acidificación de los océanos es otra consecuencia directa de las emisiones de CO2 a la atmósfera; sus consecuencias globales en los mares están solo empezando a manifestarse y la única vía para reducir su impacto es recortar las emisiones de forma sustancial y urgente.

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Consecuencias sociales y económicas

Existen riesgos graves, y cada vez más manifiestos, para la humanidad debido al cambio climático. Las poblaciones con bajos ingresos y aquellas que son vulnerables por su geografía son las que corren más peligro.

Diferentes estudios indican que un aumento de 2 grados podría provocar una reducción de entre el 5% y el 20% en la producción de cereales en Asia meridional, en el Sudeste asiático y en el África subsahariana, lo que acentuaría de forma muy notable la desnutrición.

En las poblaciones urbanas, un incremento de 2 grados aumentaría los casos de mortalidad anual por olas de calor.

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Objetivos

Es necesario adoptar una mitigación rápida, sostenida y eficaz, con acciones globales y regionales, para evitar un “cambio climático peligroso”, independientemente de cómo se defina.

Fijar objetivos menos estrictos para el año 2020 aumentaría el riesgo de sufrir impactos graves, incluido el riesgo de cruzar puntos de inflexión irreversibles.

Por ello adoptar medidas que promuevan la eficiencia energética y las tecnologías con bajas emisiones es esencial para conseguir una mitigación eficaz.

El objetivo es una estrategia a largo plazo para limitar el calentamiento por debajo de los 2 grados, el tope para evitar cambios dramáticos en el planeta.

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Herramientas para frenar las emisiones

La fijación de los precios de las emisiones es la principal herramienta económica para controlar las emanaciones de gases de efecto de invernadero.

Dos instrumentos para fijar los costes son los impuestos sobre las emisiones de carbono y el comercio de los derechos de emisión, que establece la cantidad permitida, un marco en el que también son posibles los programas híbridos.

Aunque se sigue debatiendo el mejor enfoque, el principio básico es el mismo: se aplica una penalización económica sobre las emisiones de gases de efecto de invernadero, lo que genera un incentivo para recortarlas.

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Financiación de programas

La pugna por conseguir mayores incentivos financieros por parte de los países en desarrollo se ha convertido en uno de los grandes caballos de batalla de las negociaciones. Los más pobres son generalmente los más vulnerables ante un fenómeno que no han ocasionado.

Tanto la Cumbre de Copenhague como el Protocolo de Kioto han declarado que las naciones que tengan la “capacidad” para hacer frente al cambio climático deberían financiar de manera significativa a aquellas que no puedan hacerlo.

Los cálculos actuales para que los países en desarrollo se adapten al impacto del cambio climático oscilan entre los 8.000 millones y los 100.000 millones de dólares anuales, que deberán financiar las naciones ricas, un tema delicado a debatir en Copenhague.

El objetivo sería aplicar el principio de “quien contamina, paga”. Los enfoques más prometedores utilizan los ingresos generados en las naciones más ricas procedentes de las medidas aplicadas para reducir sus emisiones para satisfacer las necesidades de adaptación de los países más pobres.

Fuente:   ABC.ES

Es una tarea difícil: En los próximos decenios, el mundo tendrá que emanciparse de la dependencia de los combustibles fósiles y reducir drásticamente los gases de efecto invernadero. La tecnología actual nos llevará sólo hasta aquí, se requieren mayores avances.

¿Cuáles podrían ser esos avances? He aquí un vistazo a las cinco tecnologías que, si tienen éxito, podrían cambiar radicalmente el panorama energético mundial.

Se presentan enormes oportunidades. La capacidad de captar energías desde el espacio, por ejemplo, podría poner en marcha industrias completamente nuevas. La tecnología que puede atrapar y almacenar dióxido de carbono de las plantas de carbón podría rejuvenecer las más antiguas.

El éxito no está asegurado, por supuesto. Las tecnologías presentan desafíos difíciles, y algunos requieren grandes saltos científicos de materiales creados en laboratorios o plantas genéticamente modificadas. Y las innovaciones tienen que ser proporcionadas a un coste que no encarezca demasiado la energía. Si todo esto se puede hacer, cualquiera de estas tecnologías podría cambiar las reglas del juego.

ENERGÍA SOLAR ESPACIAL

Durante más de tres décadas, los visionarios han imaginado aprovechar la energía solar, donde el sol siempre brilla -en el espacio. Si pudiéramos colocar paneles solares gigantes en órbita alrededor de la Tierra, y enviar al menos una fracción de la energía disponible a la Tierra, se podría suministrar electricidad sin escalas a cualquier lugar del planeta.

Fuente: New Scientist

La luz solar es reflejada en espejos gigantes que orbitan hacia una serie de células fotovoltaicas, la luz se convierte en electricidad y luego se transforma en microondas, que son transmitidas a la tierra. Las antenas en la tierra capturan la energía de microondas y la convierten en electricidad, que se envía a la red.

La tecnología puede sonar como ciencia ficción, pero es simple: los paneles solares en órbita alrededor de 22.000 kilómetros de altura haz de energía en forma de microondas a la tierra, donde es convertida en electricidad y conectado a la red.  (Los envíos a baja potencia se consideran seguros.) Una estación receptora terrestre de una milla de diámetro podría ofrecer cerca de 1.000 megavatios, suficiente para alimentar a una media de 1.000 viviendas EE.UU.

El coste del envío de paneles solares al espacio es el mayor obstáculo, por lo que es necesario diseñar un sistema lo suficiente ligero como para precisar el lanzamiento de unos pocos. Un puñado de países y empresas tienen como objetivo conseguir energía espacial dentro de una década.

BATERÍAS AVANZADAS PARA COCHES

Los vehículos eléctricos podrían reducir el consumo de petróleo y ayudar a limpiar el aire. Pero será necesario tener mejores baterías.

Fuente: EDSRC

En una batería de litio-aire, el oxígeno fluye a través de un cátodo de carbono poroso y se combina con los iones de litio desde un ánodo de litio-metal en la presencia de un electrolito, produciendo una carga eléctrica. La reacción es ayudada de un catalizador, como el óxido de manganeso, para mejorar la capacidad.

Las baterías de ion-litio, comunes en portátiles, son los favoritos para la próxima generación de híbridos y vehículos eléctricos. Son más poderosas que otras baterías de auto, pero son caras y todavía no tienen gran autonomía, el Chevy Volt, un híbrido del año que viene, puede alcanzar unas 40 millas de autonomía. Idealmente, los coches eléctricos llegarán a 400 millas por carga. Mientras las mejoras no se hagan realidad, el potencial de litio-ion marcará el límite.

Una de las alternativas, de litio-aire, promete 10 veces el rendimiento de las baterías de litio y que podría ofrecer la misma cantidad de energía, como la gasolina. Una batería de litio-aire extrae el oxígeno del aire para su carga, por lo que el dispositivo puede ser más pequeño y más ligero. Un puñado de laboratorios están trabajando en la tecnología, pero los científicos creen que sin ningún avance podría tardar una década en comercializarse.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA

Todo el mundo está alentando a la energía eólica y solar. ¿Cómo no? Sin embargo, la eólica y solar son recursos que o se usan o se pierden. Para realizar cualquier tipo de diferencia, necesitan un mejor almacenamiento.

Fuente: AEP

Los paquetes de baterías ubicados cerca de los clientes pueden almacenar electricidad a partir de fuentes renovables (viento o solar) y suministran energía cuando el sol no brilla o el viento no sopla. La energía se recoge en las unidades de almacenamiento y pueden ser suministradas según las necesidades directamente a los hogares o las empresas.

Los científicos están atacando el problema desde una variedad de ángulos, todos los cuales siguen siendo un problema. Uno, por ejemplo, utiliza la energía producida cuando el viento sopla para comprimir el aire en cámaras subterráneas, el aire se alimenta a las turbinas de gas para hacerlos funcionar más eficientemente. Uno de los obstáculos: encontrar cavernas subterráneas que sean útiles y grandes.

Del mismo modo, las baterías gigantes puede absorber la energía eólica para su uso posterior, pero algunas tecnologías existentes son caras, y otros no son muy eficientes. Aunque los investigadores están buscando nuevos materiales para mejorar el rendimiento, los saltos técnicos gigantes no son probables.

La tecnología de ion-litio puede ser la mayor promesa para el almacenamiento de la red, donde no tenga tantas limitaciones como para autos. Mientras se mejora el rendimiento y los precios bajan, se podrían distribuir pequeñas, potentes baterías de ion-litio más cerca de los clientes. Allí, se podría almacenar el exceso de energía de fuentes renovables y ayudar a suavizar las fluctuaciones pequeñas de energía, haciendo la red más eficiente y reducir la necesidad de stocks de seguridad de fósiles de plantas de combustible. Y se podrán dedicar más  esfuerzos de investigación para las baterías de vehículos.

EL SECUESTRO DE CO2

Mantener el carbón como una fuente abundante de energía significa reducir la cantidad de dióxido de carbono que produce. Eso podría significar nuevas plantas de energía más eficientes. Sin embargo, de captura de CO2 de las instalaciones existentes, cerca de dos mil millones de toneladas al año-sería el verdadero cambio.

Fuente: Vattenfall

El dióxido de carbono se elimina de los gases de chimenea y se comprime. Es entonces bombeado al subsuelo a gran profundidad y almacenado en formaciones de roca porosa.

Las técnicas para el secuestro de CO2 a una escala modesta existen, pero su aplicación a las plantas de gran potencia reducirían la producción de las plantas en un tercio y el coste de producción de energía se doblaría. Así, los científicos están buscando tecnologías experimentales que puedan reducir las emisiones en un 90%, mientras limitan los aumentos de costes.

Casi todos están en las primeras etapas, y es demasiado pronto para saber qué método ganará. Una prometedora técnica de quema del carbón y del oxígeno purificado en forma de un óxido de metal, en lugar de aire; produce una corriente concentrada de CO2 más fácil de capturar con poca pérdida de eficiencia de la planta. The technology has been demonstrated in small-scale pilots, and will be tried in a one-megawatt test plant next year. La tecnología se ha demostrado a pequeña escala, y se probará en una planta de pruebas de un megavatio el próximo año. Pero podría no estar listo para su uso comercial hasta 2020.

NUEVA GENERACIÓN DE BIOCOMBUSTIBLES

Una forma de que dejemos de depender del petróleo va a llegar con las fuentes renovables de combustibles de transporte. Eso significa una nueva generación de biocarburantes obtenidos a partir de cultivos no alimentarios.

Los investigadores están ideando maneras de convertir la madera y los residuos de cultivos, la basura y las plantas perennes no comestibles en los combustibles a precios competitivos.Pero la más prometedora próxima generación de biocombustibles proviene de las algas.

Fuente: Saferenviroment

Las algas crecen tomando las emisiones de CO2, la energía solar y otros nutrientes. Producen un aceite que se puede extraer y anadir en las plantas de refinación existentes para el gasóleo, sustitutos de la gasolina y otros productos.

Las algas crecen rápidamente, consumen dióxido de carbono y puede generar más de 5.000 galones al año por hectárea de biocarburantes, en comparación con 350 galones al año para etanol procedente de maíz.El combustible que proviene de las algas se puede añadir directamente en los sistemas de refinación y de distribución existentes, en teoría, los EE.UU. podría producir lo suficiente como para satisfacer todas las necesidades de transporte de la nación.

Pero es pronto. Decenas de empresas han iniciado proyectos piloto y de producción a pequeña escala. Pero la producción de biocombustibles de algas en cantidad significa encontrar fuentes fiables de bajo costo de los nutrientes y el agua, la gestión de los agentes patógenos que podrían reducir el rendimiento, y el desarrollo y el cultivo de las cepas de algas más productivas.

Correcciones y Ampliaciones

Mil megavatios son suficientes para alimentar, en promedio alrededor de un millón de hogares EE.UU. En este artículo de energía solar espacial de forma incorrecta, dijo 1.000 megavatios de energía podría acerca de 1.000 hogares.

Fuente:   MICHAEL TOTTY  en The Wall Street Journal